Che cos'è l'alcolismo?
Come dichiarato dall'Oms, "ogni anno ci sono 3,3 milioni di morti in tutto il mondo a causa del consumo nocivo di alcol, che rappresenta il 5,9% di tutti i decessi. L'uso dannoso dell'alcol è un fattore causale in oltre 200 malattie e disturbi. Il consumo di alcol provoca morte e invalidità in un'età relativamente giovane. Nella fascia di età compresa tra 20 e 39 anni, il 25% dei decessi è attribuibile al consumo di alcol. Esiste inoltre una relazione causale tra il consumo dannoso di alcol e una serie di disturbi mentali e comportamentali, oltre a malattie e lesioni non trasmissibili".
L'alcolismo è un tipo di dipendenza caratterizzato da un consumo di grandi quantità d'alcol. Chi ne soffre non è in grado di controllare questo disturbo e ha bisogno di bere alcol per evitare la sindrome d'astinenza. Ha bisogno di questa sostanza per poter affrontare le sue giornate o i momenti più complessi della sua vita. Questa dipendenza causa problemi a livello economico, medico e sociale e può mettere in pericolo anche le altre persone, ad esempio se la persona dipendente si mette al volante.
Quali sono le cause dell'alcolismo?
L'alcolismo può essere causato da fattori di diverso tipo, da quelli genetici a quelli ambientali. I principali fattori di rischio e cause di questa dipendenza sono:
- predisposizione genetica;
- familiari con alcolismo;
- stress;
- trauma psicologico;
- problemi o abusi a livello familiare;
- autostima bassa;
- frustrazione;
- difficoltà economiche;
- problemi a livello sociale e affettivo;
- necessità di sentirsi parte di un gruppo;
- ansia;
- depressione;
- disturbi mentali;
- mancanza di abilità sociali.
Quali sono i sintomi dell'alcolismo?
Per poter affrontare l'alcolismo è necessario riconoscere i campanelli d'allarme a livello fisico e psicologico. Fra i principali sintomi di questa dipendenza troviamo:
- consumo costante e intenso di grandi quantità di alcol;
- isolamento sociale;
- bere da soli;
- mancanza di responsabilità a livello sociale e familiare;
- nausea e vomito;
- mancanza di coordinazione;
- difficoltà nel parlare;
- problemi di concentrazione e attenzione;
- scarsa memoria;
- irritabilità;
- aggressività;
- ansia;
- cambi d'umore repentini;
- difficoltà nel mantenere il controllo;
- perdita o aumento di peso.
Quali sono i vari tipi di alcolismo?
L'alcolismo può essere classificato in cinque tipologie a seconda delle caratteristiche della dipendenza e del tipo di bevitore:
- bevitore alpha: sono quelle persone che bevono per affrontare problemi mentali o fisici o situazioni complesse, per cui rischia di trasformarsi in un alcolista;
- bevitore beta: sono i cosiddetti bevitori sociali che bevono grandi quantità di alcol. Quest'uso può trasformarsi in dipendenza se si trasforma in un'abitudine anche al di fuori delle situazioni sociali;
- bevitore gamma: persone che hanno bisogno costantemente dell'alcol, hanno difficoltà a controllarsi e, di conseguenza, sono già dipendenti da questa sostanza;
- bevitore delta: ha bisogno di assumere alcol durante la giornata per evitare la sindrome d'astinenza, anche se raramente arriva ad essere ubriaco, pur essendo dipendente;
- bevitore epsilon: non consuma alcol tutti i giorni e può trascorrere un lungo periodo prima di bere nuovamente. Nonostante ciò, quando beve ha difficoltà a controllarsi e finisce per ubriacarsi.
Quali sono le conseguenze dell'alcolismo?
L'alcolismo ha conseguenze sulla salute psico-fisica e sulle relazioni sociali, affettivi e familiari. Fra gli effetti principali di questa dipendenza troviamo:
- malattie del fegato;
- danni cerebrali;
- maggior rischio di avere un cancro;
- problemi a livello cardiovascolare;
- difficoltà a livello lavorativo;
- disoccupazione;
- problemi economici;
- maggior rischio di incidenti al volante;
- problemi legali;
- difficoltà a livello sessuale;
- apparizione della sindrome d'astinenza;
- depressione;
- violenza domestica;
- rottura del rapporto di coppia;
- problemi a livello familiare.
Come aiutare una persona che soffre di alcolismo?
Vivere vicino a qualcuno che soffre di alcolismo può essere complesso in quanto raramente il bevitore compulsivo accetta l'aiuto altrui. Nonostante ciò, questa dipendenza non va ignorata. È necessario affrontare il tema quando il soggetto è sobrio, evitando di colpevolizzarlo e di farlo entrare in contatto con eventuali situazioni in cui è più facile bere alcol. La soluzione migliore è quello di incoraggiare il bevitore compulsivo a cercare aiuto, rivolgendosi a un medico.
Chi ti può aiutare?
Nonostante la reticenza iniziale, è fondamentale che la persona dipendente si rivolga a un medico per comprendere la gravità della sua dipendenza. In alcuni casi, potrebbe essere utile il ricovero in un centro specializzato in alcolismo e l'aiuto di uno psicologo che possa valutare le cause del disturbo. L'obiettivo finale è quello di spingere il paziente a essere consapevole della propria dipendenza e di riuscire a raggiungere l'astinenza dall'alcol. Possono essere molto utili la terapia di gruppo e i gruppi di auto aiuto.
Scheda rivista e corretta dalla dottoressa Patrizia Mattioli
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