La depressione in età prescolare

In età prescolare (3-5 anni) i bambini risultano emotivamente più sofisticati di quanto si pensasse (sperimentano colpa e vergogna). I sintomi di una possibile depressione sono sia internalizzanti che esternalizzanti:

• tristezza/irritabilità,
• apatia, riduzione di interesse per il gioco,
• lamentele somatiche (vomito, asma, dermatite, allergie, dolori addominali, cefalea, alopecia),
• contenuti "depressivi" del gioco comportamenti auto-etero aggressivi,
• dipendenza e ansia.
• sentimenti di inadeguatezza e di inferiorità, insicurezza, bassa tolleranza alle frustrazioni
• difficoltà di socializzazione,
• disturbi del sonno (incubi),
• disturbi dell'alimentazione,
• variazioni del peso
• perdita di funzioni acquisite (motricità, linguaggio, aspetti cognitivi, controllo sfinterico),
• estrema stanchezza,
• senso di colpa eccessivo.

Anche nei bambini prescolari si possono osservare autovalutazioni negative, che possono riguardare aree specifiche o coinvolgere tutte le aree della vita del bambino; la negatività si osserva nell'uso di termini estremi per descrivere situazioni o eventi in soli termini negativi. La depressione si presenta spesso in comorbilità con Disturbi d'Ansia o Disturbi della Condotta.

Il trattamento della depressione in età prescolare necessità di intervento precoce.

Prevede interventi psicoterapeutici diadici (genitore e figlio) con lo scopo di potenziare le sviluppo emotivo nel bambino e rendere il genitore un efficace regolatore emozionale esterno per il bambino.

Gli aspetti centrali del trattamento riguardano:

• Enfasi sulle capacità di esperire emozioni positive ad alta intensità;
• Capacità di regolare emozioni negative;
• Rafforzamento delle capacità del bambino di identificare emozioni in sé e negli altri.
• Identificazione di punti di forza e debolezza del genitore.

È importante precisare che il solo fatto di presentare uno o più sintomi di quelli sopra riportati non implica una condizione patologica, la depressione non è solo un insieme di sintomi, che possono presentarsi in chiunque, ma è un modo di funzionamento della persona che produce in modo costante e ricorsivo un quadro sintomatologico tipico. Certo è che il presentarsi di uno più sintomi di una certa intensità e che non spariscono spontaneamente, pone l'opportunità di una valutazione specialistica.

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