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IL Disturbo Ossessivo Compulsivo (DOC) è un disturbo ansioso caratterizzato da ossessioni, frequentemente accompagnate da compulsioni.

Le ossessioni sono pensieri o immagini ricorrenti, persistenti, intrusive e solitamente esagerate che causano all'individuo ansia o disagio marcati.

Ad esempio: pensiero ricorrente di contaminarsi con germi o batteri, necessità di controllare o verificare (di aver chiuso la porta di casa o dell'auto, il rubinetto del gas, ecc) o di mettere tutto in un ordine rigido, avere il dubbio persistente e non realistico di esser tradito dal partners, di essere posseduto da spiriti satanici, ecc.

Nel tentativo di prevenire o ridurre il disagio, l'individuo può mettere in atto le compulsioni, ovvero comportamenti ripetitivi (come lavarsi continuamente le mani, tornare a controllare di aver chiuso l'auto più volte) o rituali mentali (recitare preghiere o parole in una rigida sequenza e per un determinato numero di volte) che sono evidentemente eccessivi e compromettono il funzionamento dell'individuo in ambito sociale, lavorativo o familiare.

Sebbene chi sia affetto da questo disturbo pensi di essere intrappolato e senza via d'uscita, questo disturbo è trattabile efficacemente mediante le tecniche cognitivo-comportamentali, considerate dalla comunità internazionale il trattamento d'elezione per tale disturbo.

La terapia avviene su 2 livelli: un piano cognitivo, per modificare i pensieri e le immagini ossessive e un piano comportamentale, per intervenire sulle compulsioni sino a ristabilire un buon funzionamento della vita generale dell'individuo.

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